祭りを訪れて

9月23日、珠洲市正院町にある小さな集落、岡田で毎年恒例の祭りが行われました。巡行は15時から始まり、祭りのメインとなる場面は21時30分頃から23時前まで行われました。

私は自転車で岡田へ向かい、約25分かかりました。道はとても暗く、ほとんどの時間、自転車のライトと、文字通り月明かりを頼りに進みました。特に暗いところが苦手な人には、自転車で行くことはあまりおすすめできません。

幸い、途中で動物にぶつかったり、何か得体の知れないものに遭遇したりすることもなく、無事に祭りの会場へ到着しました。数百メートル先から笛や太鼓の音が聞こえてきたときには、少し安心しました。何しろ、祭りの気配をまったく感じない真っ暗な道を20分ほど自転車で走っていると、「自分はなぜこんなところを走っているんだろう」と、少し自分の判断を疑いたくなりました。

職場の同僚が、この地域の祭りを紹介してくれ、当日の大まかな流れも教えてくれました。そのおかげで、私も祭りに参加することができました。同僚のご家族もこの祭りと深く関わっており、同僚本人は巡行で笛を吹き、お父さんはキリコの後面に描かれている絵を担当されたそうです。

22時頃になると、キリコが神社へ向かって担がれ、引かれていきました。途中には神社の階段もあります。キリコにつながれたロープを上から引っ張ることで、担ぎ手が重さを支えやすくし、キリコが後ろに倒れないようにしていました。

キリコが神社の境内に到着すると、燃えている藁の周りをキリコが担がれて回りました。同じように神輿もその周りを回ります。最後に神輿が神社へ戻されると、それが祭りの終了の合図となりました。

帰る前には、同僚が一緒にお酒を飲もうと声をかけてくれました。別れを告げた後、私は再び自転車に乗り、今度は家に着くまで、もう一度暗闇の中を自転車で走ることになりました。